Amerikan Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), Lucy uzay aracıyla gerçekleştirdiği son görevde, Donaldjohanson asteroidine ait dikkat çekici yeni görüntüler yayımladı. Yaklaşık 960 kilometre mesafeden çekilen bu yüksek çözünürlüklü kareler, gök taşının ilginç çift loblu yapısını net bir şekilde gözler önüne serdi. Yapılan analizler, Donaldjohanson’un iki farklı gök cisminin çarpışarak birleşmesiyle oluşan bir "temas ikilisi" (contact binary) olduğunu ortaya koydu.
NASA uzmanları, asteroidin ince boyun bölgesinde görülen sırt benzeri yapıları iç içe geçmiş dondurma külahlarına benzeterek, bu sıra dışı jeolojik formasyonun Güneş Sistemi'nin erken dönemlerindeki oluşum süreçlerine ışık tutabileceğini belirtti.
Lucy misyonunun baş araştırmacısı Hal Levison, "Donaldjohanson'un karmaşık yapısı, gezegenlerin doğuşuna dair yeni ipuçları sağlayabilir. Her detay, Güneş Sistemi'nin gençlik yıllarına açılan bir pencere gibi" ifadelerini kullandı.
LUCY'NİN İKİNCİ BAŞARISI
Lucy uzay aracı, 20 Nisan’da Donaldjohanson’a yaklaşarak her iki saniyede bir fotoğraf çekti. Elde edilen veriler, gök taşının sanılandan daha büyük olduğunu da gözler önüne serdi: Asteroidin uzunluğu yaklaşık 8 kilometre, en geniş noktası ise 3,5 kilometre olarak ölçüldü.
Bu gözlem, Lucy'nin Kasım 2021’deki fırlatılışından bu yana ikinci başarılı asteroid geçişi oldu. Uzay aracı, daha önce Dinkinesh adlı bir asteroidi ve onun yoldaşı Selam’ı da incelemişti. İlginç bir şekilde, Selam'ın da bir temas ikilisi olduğu tespit edilmişti.
HEDEFTE JÜPİTER'İN TRUVA ASTEROİDLERİ VAR
NASA, bu erken gözlemleri, Lucy'nin asıl hedefi olan Jüpiter’in Truva asteroitlerine yapılacak büyük görev öncesinde birer hazırlık adımı olarak değerlendiriyor. Lucy'nin 2027 yılında ilk Truva asteroidi olan Eurybates ile temas kurması ve ardından 2033 yılına kadar dört farklı Truva asteroidini daha araştırması planlanıyor.
Lucy Programı Bilim Sorumlusu Tom Statler, erken verilerin uzay aracının teknik gücünü kanıtladığını belirterek, “Lucy, Truva asteroidlerinde yapacağı keşiflerle Güneş Sistemi’nin en eski sırlarını gün yüzüne çıkaracak" dedi.
Lucy, bu yıl boyunca ana asteroid kuşağında seyahat etmeye devam edecek ve tarihi keşiflerine hazırlanacak.
Kaynak: Sciencealert
