Bilim insanları, Ay’ın her yıl ortalama 3,8 santimetre Dünya’dan uzaklaştığını ortaya koyuyor. Bu ölçüm, Ay yüzeyine bırakılan özel aynalara lazer ışınları gönderilerek milimetre hassasiyetinde yapılıyor. Uzaklaşmanın nedeni ise Dünya’nın dönüşü sırasında ortaya çıkan gelgit etkileri. Ay’ın kütle çekimi, Dünya’nın yakın tarafında daha güçlü hissedilirken, diğer yüzünde daha zayıf kalıyor. Bu farklılık okyanuslarda iki büyük kabarma oluşturuyor.
Dünya döndükçe bu kabarmalar Ay’ın biraz önünde yer alıyor ve uydumuza ileri yönde bir kuvvet uyguluyor. Bu durum Ay’ın yörüngesini genişleterek yavaş yavaş uzaklaşmasına yol açıyor. Aynı zamanda Dünya’nın dönüş hızı da çok küçük oranlarda azalıyor ve günler milisaniyeler düzeyinde uzuyor.
AY GEÇMİŞTE DAHA YAKINDI
Ay’ın, 4,5 milyar yıl önce Dünya’ya çarpan Mars büyüklüğünde bir gök cisminin ardından oluştuğu düşünülüyor. O dönemlerde Ay, gezegenimize bugünkünden çok daha yakındı. Fosil kayıtları, 70 milyon yıl önce günlerin 23,5 saat sürdüğünü ve Ay’ın o dönemde daha yakın konumda bulunduğunu kanıtlıyor.
GELECEK SENARYOSU
Milyarlarca yıl sonra Dünya ile Ay’ın gelgit kilidi durumuna ulaşması öngörülüyor. Bu noktada Dünya’nın dönüş süresi, Ay’ın yörünge periyoduna eşitlenecek ve uzaklaşma süreci sona erecek. Böylece Ay, yalnızca Dünya’nın bir tarafından görülebilecek.
Ancak bu dengeye gelmeden önce, yaklaşık 1 milyar yıl içerisinde Güneş’in giderek artan parlaklığı okyanusların buharlaşmasına yol açacak. Gelgit etkileri ortadan kalktıktan çok sonra ise Güneş kırmızı dev evresine girecek ve hem Dünya hem de Ay yok olacak.
BUGÜN İÇİN ENDİŞE YOK
Bilim insanları, bu süreçlerin insanlık açısından “çok uzak bir gelecek” anlamına geldiğini, Ay’ın bugünkü uzaklaşmasının yalnızca hassas astronomik ölçümlerle tespit edilebildiğini vurguluyor.
