Çin Profesyonel Basketbol Ligi arenasında görev yapan İzmirli antrenör Mert Özmutlu, uluslararası kariyerini “Yılın Koçu” ödülüyle taçlandırdı.
Yaşar Üniversitesi Uluslararası Ticaret ve Finans Bölümü mezunu olan Özmutlu, şu anda Shanxi Loongs bünyesinde asistan koç olarak görev yapıyor.
Sakatlıkla değişen kariyer rotası
Üniversite yıllarında takımının Türkiye Üniversiteler Ligi’ne yükselmesinde önemli rol oynayan Mert Özmutlu, yaşadığı sakatlıklar nedeniyle profesyonel oyunculuk kariyerini noktalamak zorunda kaldı.
Bu süreçten sonra basketboldan kopmayan Özmutlu, antrenörlük yoluna yöneldi. İlk olarak Pınar Karşıyaka altyapısında oyuncu yetiştirmeye başladı.
Sonraki yıllarda sırasıyla Mavişehir Spor Kulübü, Mersin Büyükşehir Belediyesi Spor Kulübü ve Gaziantep Basketbol takımlarında görev aldı. Gaziantep temsilcisiyle Avrupa Kupası’nda çeyrek final başarısı yaşadı.
Çin kapısı 2019’da açıldı
2019 yılında Çin Halk Cumhuriyeti’nden teklif alan Özmutlu, Şanghay’a giderek kariyerinde yeni bir sayfa açtı. Ancak Çin’e yerleştikten kısa süre sonra tüm dünyayı etkileyen Covid-19 pandemisi nedeniyle Türkiye’ye dönmek zorunda kaldı.
Buna rağmen basketbol hedeflerinden vazgeçmeyen Özmutlu, 2023 yılında yeniden Çin’e döndü.
“Yılın Koçu” unvanı ve CBA kapısı
2023 dönüşünde Şanghay’daki Shanxi Loongs kulübünün altyapısında görev alan Özmutlu, 11, 12 ve 14 yaş gruplarında üç farklı şampiyonluk kazandı.
Bu başarıların ardından Şanghay eyaletinde “Yılın Koçu” seçildi ve CBA seviyesine yükselme fırsatı yakaladı. Şu anda Shanxi Loongs’ta asistan koç olarak görev yapan Özmutlu, kısa sürede Çin basketbolunda dikkat çeken isimlerden biri haline geldi.
“NBA oyuncularıyla da çalışıyorum”
Özmutlu, Çin’deki basketbol kültürünün kendisine büyük bir gelişim alanı sunduğunu belirterek şu ifadeleri kullandı:
“Çin’in basketbol seviyesi ve kültürü, bana bakış açısı, yaptığım işe değer vermeleri benim işime dört elle sarılmama ve her geçen gün kendimi kanıtlamama sebep oluyor. Yaz mevsimi olmasına rağmen benimle bireysel anlamda idman yapmak isteyen, NBA'de oynayan oyuncularla da çalışıyorum”
“Vizyonumu üniversitede kazandım”
Başarılı antrenör, kariyerindeki temel dönüm noktasının üniversite yılları olduğunu vurguladı:
“Yaşar Üniversitesi’ndeki hocalarımın ve antrenörlerimin konuşmaları, bana verdikleri nasihatler hayatımı ve kariyerimi çizmemde, vizyonumu genişletmemde çok büyük rol oynadı.”
Hedef: CBA’da başantrenörlük
Uluslararası başarılarını sürdüren Mert Özmutlu’nun en büyük hedefi, önümüzdeki yıllarda CBA seviyesinde başantrenör olarak bir takımı yönetmek.
