ABD Havacılık ve Uzay Ajansı'nın (NASA) yeni nesil gözlemevi Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu, yörünge öncesi kritik sistem testlerini başarıyla tamamladı. Teleskop, doğrudan ötegezegen keşfi amacıyla geliştirilen Koronagraf Aygıtı (CGI) ile uzaydan ilk ışığı topladı.
NASA'nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi ile Jet İtki Laboratuvarı mühendisleri tarafından gerçekleştirilen testlerde, teleskobun uzaydaki hedeflere yüksek hassasiyetle kilitlenmesini sağlayan yönelim sistemi denendi.
Yapılan ölçümlerde, teleskobun yönelim açısının derecenin 100 binde birinden daha küçük bir sapmayla sekiz saate kadar tek bir noktaya sabitlenebildiği belirlendi. Böylece uzun pozlama gerektiren derin uzay gözlemleri için gerekli kararlılığın sağlandığı teyit edildi.
Sönük gezegenleri görüntüleyecek
Hassas yönelim testlerinin ardından teleskobun gelişmiş donanımlarından Koronagraf Aygıtı devreye alındı. Koronagraf, yıldızlardan yayılan parlak ışığı perdeleyerek yıldızların çevresinde bulunan sönük gezegenlerin ve gaz-toz disklerinin görüntülenebilmesi amacıyla tasarlandı.
Cihazın uzaydaki ilk denemesinde, Samanyolu'nun komşu uydusu Büyük Macellan Bulutu'ndaki yıldızlar hedeflendi. İlk çekimlerde ışığın optik sistemden hatasız geçtiği ve cihazın net, odaklanmış görüntüler oluşturabildiği belgelendi.
Dedektörler soğutuldu
İlk testlerin ardından mühendisler, koronagrafın dedektörlerini uzaydaki nihai çalışma sıcaklığına kadar soğuttu. Böylece cihazın duyarlılığının en üst seviyeye çıkarılması hedeflendi.
Büyük Macellan Bulutu'ndaki zengin bir yıldız kümesine yönlendirilen koronagrafın, aynı kare içerisinde çok sayıda yıldızı yüksek netlikle görüntülediği bildirildi.
NASA yetkilileri, teleskobun yönelim hassasiyeti ve görüntüleme kapasitesi açısından hedeflenen eşikleri aştığını belirtti. Roman Uzay Teleskobu'nun Samanyolu ve ötesindeki yabancı gezegenleri haritalandırma görevine hazırlandığı duyuruldu.
