Bilim insanları, Tayland'daki yarasalarda insan hücrelerini enfekte etme potansiyeline sahip yeni bir koronavirüs türü tespit etti. Cell dergisinde yayımlanan araştırma, virüsün Covid-19'un kullandığı yolu izleyerek insan reseptörlerine bağlanabildiğini ortaya koydu.
Güneydoğu Asya’da vahşi yaşam üzerinde yürütülen uluslararası bir araştırma, küresel sağlık gündemine yeni bir "takip" maddesi ekledi. Tokyo Üniversitesi'nin de dahil olduğu bir ekip, Tayland’daki yarasa popülasyonlarında dolaşan bir koronavirüs türünün, insan vücuduna giriş kapısı olan ACE2 reseptörlerine tutunabildiğini keşfetti.
Araştırmacılar, elde edilen bulguların "yeni bir pandemi" anlamına gelmediğini ancak virüsün biyolojik potansiyelinin yakından izlenmesi gerektiğini vurguluyor.
SARS ve Covid-19 ile aynı aileden: Sarbecovirüs
Cell dergisinde yer alan çalışmaya göre, yeni tespit edilen bu virüs, "sarbecovirüs" grubuna ait. Bu grup, tıp dünyası için yabancı değil; 2003 yılında görülen SARS-CoV-1 ile 2019'da dünyayı sarsan SARS-CoV-2 (Covid-19) de aynı aile içinde yer alıyor.
Yarasalarda doğal olarak bulunan bu alt türler, belirli mutasyonlarla türler arası geçiş yaparak "zoonotik" (hayvandan insana) bulaşma riski taşıyor.
ACE2 reseptörü neden kritik?
Araştırmayı dikkat çekici kılan temel nokta, virüsün insan hücrelerindeki ACE2 reseptörleriyle etkileşime girebilmesi. Bu yapılar, Covid-19 virüsünün hücrelerimize girmek için kullandığı anahtar işlevi görüyor. Yeni virüsün bu "anahtarı" kullanabiliyor olması, teorik olarak insanları enfekte etme kabiliyetine sahip olduğunu gösteriyor.
Ancak uzmanlar, laboratuvar ortamında gözlemlenen bu yeteneğin, doğal ortamda bir salgına yol açması için birçok farklı çevresel ve genetik faktörün bir araya gelmesi gerektiğinin altını çiziyor.
Erken uyarı sistemleri ve vahşi yaşam takibi
Covid-19 pandemisinden bu yana dünya genelinde vahşi yaşam kaynaklı virüs takibi en üst seviyeye çıkarıldı. Bilim insanları, Tayland ve çevresindeki yarasa popülasyonlarındaki virüs hareketliliğinin izlenmesinin, gelecekteki olası tehditleri önlemek adına hayati olduğunu belirtiyor:
-
Doğal yaşam alanları: Güneydoğu Asya'daki ormanlık alanların ve mağaraların izole edilmesi riskleri azaltıyor.
-
Erken tespit: Virüsler henüz mutasyon geçirmeden tespit edilerek aşı ve tedavi çalışmaları için temel veriler oluşturuluyor.
Şu an için 'insandan insana' geçiş yok
Araştırma ekibi, kamuoyundaki olası paniği önlemek adına önemli bir veri paylaştı: Tespit edilen bu yeni virüsün şu an için insanlar arasında yayıldığına veya insanlarda hastalık oluşturduğuna dair hiçbir bulgu yok. Çalışma, mevcut bir krizden ziyade, gelecekteki risklerin haritalandırılmasını amaçlayan bilimsel bir önlem niteliği taşıyor.
