ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), Artemis II görevi kapsamında 2026 yılının başlarında astronotları Ay yörüngesine göndermeyi hedefliyor. Bu görev, 1972’de Apollo 17’den bu yana Ay’ın etrafında gerçekleştirilecek ilk insanlı uçuş olacak. NASA yetkilileri, ertelemelerin ardından Artemis II’nin en geç Nisan 2026’de, muhtemelen Şubat ayında fırlatılabileceğini açıkladı.
Ajansın üst düzey yöneticilerinden Lakiesha Hawkins, “Bu taahhüdümüzü yerine getirmek istiyoruz” dedi.
Görevde dört kişilik bir mürettebat yer alacak: üç Amerikalı ve bir Kanadalı astronot. Mürettebat üyeleri şunlar:
- Christina Hammock Koch (NASA)
- Reid Wiseman (NASA, görev komutanı)
- Victor Glover (NASA)
- Jeremy Hansen (Kanada Uzay Ajansı)
Astronotlar Ay’ın yörüngesinde dolaşacak; yüzeye iniş bu görev kapsamında yapılmayacak. Ay’a iniş planı ise Artemis III göreviyle gerçekleştirilecek.
Artemis programı, ABD’nin Ay’a dönüşünü hızlandırmayı amaçlıyor. Çin de 2030 yılına kadar ilk insanlı Ay görevini planlıyor ve Washington yönetimi bu durumu “ikinci uzay yarışı” olarak nitelendiriyor.
Program, eski ABD Başkanı Donald Trump döneminde hızlandırılmıştı. NASA’nın uzun vadeli planları arasında Ay yüzeyinde kalıcı üsler kurmak ve burayı Mars’a yolculuk için bir sıçrama noktası haline getirmek bulunuyor. Hawkins, “Ay’a dönme arzusu var ama NASA’nın önceliği güvenli bir şekilde dönmek” ifadelerini kullandı.
Artemis II başarıyla tamamlandığında, insanlık yarım yüzyılı aşkın sürenin ardından ilk kez Ay yörüngesinde astronotlarla buluşacak.
