Malta Şövalyeleri Tarikatı, 11. yüzyılda Kudüs’te bir hastane olarak kuruldu. Zamanla askeri ve dini bir güce dönüşen tarikat, 1530’da Malta’ya yerleşti ve adayı 250 yıl yönetti. Ancak Napolyon’un işgaliyle topraksız kaldı.
Roma’daki tek binadan yönetiliyor
Bugün tarikatın merkezi, İtalya’nın başkenti Roma’daki Magistral Sarayı. Bu bina, uluslararası hukukta egemen bir bölge kabul ediliyor. Tarikatın lideri olan “Büyük Üstat”, devlet başkanlarını ve büyükelçileri kabul etme yetkisine sahip.
Kendi parasını ve pasaportunu basıyor
Malta Tarikatı, Scudo adı verilen kendi para birimini ve dünyanın en nadir diplomatik pasaportlarından birini basıyor. Sadece birkaç yüz adet pasaport dolaşımda bulunuyor.
Üç vatandaşı ama binlerce gönüllüsü var
Tarikatın resmi vatandaşı yalnızca üç kişi: Büyük Üstat, Büyük Üstat Vekili ve Şansölye. Buna rağmen 13.500 şövalye, leydi, papaz ve on binlerce gönüllü dünya genelinde insani yardım faaliyetleri yürütüyor.
Misyonu savaşmak değil, yardım etmek
Birleşmiş Milletler’de 1994’ten bu yana daimi gözlemci statüsüne sahip olan Malta Şövalyeleri, silahlı çatışma bölgelerinde tıbbi yardım sağlıyor, mültecilere destek oluyor ve doğal afetlerde yardım operasyonları yürütüyor.
